엠파이어 이어스 이어폰, 제국의 소리 첫 경험 전반

엠파이어 이어스(EMPIRE EARS)는 천조국(미국)의 프리미엄 IEM 음향 브랜드입니다. 사실 저의 엠파이어에 대한 첫인상은 브랜드명이나 미국 출신이라는 점에서 딱딱한 느낌이었으나 저희 카페 회원 여러분의 칭찬이 워낙 자자해서 이어폰을 들을 당시에는 저의 기대감 2황 브랜드까지 기대치가 올라가 있었네요. 직접 들으면서는 저의 기대감을 멋지게 충족시켜줘서 과연 제국의 소리라고 생각했습니다.

 

 

1. BRAVADO MKII (EMPIRE EARS)

EMPIRE EARS BRAVADO MKII

엠파이어 중 가장 먼저 집어온 이어폰은 브라바도 MK2(BRAVADO MKII)입니다. 좀 뚱뚱하고 크긴해도 반짝이는 플레이트와 그 위에 새겨진 날개 로고가 멋있다는 생각이 드는 디자인이었어요. 귀에 깊숙히 들어가서 이어폰 본체가 닿는 것이 정착용인 것을 이 때 처음 알았네요. 이어폰 디자인이나 사람 귀마다 달라서 아닌 경우가 있긴 해도요.

 

EMPIRE EARS BRAVADO MKII

브라바도는 깊이를 가졌으면서도 강렬한 저음을 들려준다고 느꼈습니다. 둥둥둥둥하는 울림이 대단하고 넒은 공간감까지 느껴지니까 이 울림이 더 좋다는 생각이 들더라고요. 따뜻하면서도 단단하고 안정적인 저음을 들려주는, 그러면서 고음 표현에도 전혀 무리가 없는 이어폰이라고 생각하며 좋은 소리에 절로 미소가 지어졌습니다. 

 

 

2. EVR MKII (EMPIRE EARS)

EMPIRE EARS EVR MKII

브라바도 다음에는 EVR MK2 차례가 왔습니다. 제 기준으로 EVR 플레이트 디자인은 별로인 느낌이지만 브라바도와 비교하면 훨씬 다이어트를 한 얇은 쉘 두께가 맘에 들었어요.

 

EMPIRE EARS EVR MKII

처음에 들은 것이 브라바도라서 엠파이어의 특징을 강력한 저음이라고 멋대로 생각했는데 EVR은 제가 상상도 못한 소리를 들려줬습니다. 처음에 저음이 줄었구나라고 생각했는데 이어서 들어보니 제가 생각한 것보다 저음이 더 없어졌더라고요. 또 계속해서 들으니 보컬이 가까운 것이 느껴졌고 이후 저의 귀에 들려온 것은 '신세계'였습니다.

 

신세계는 바로 환상적인 중고음이었는데요, 저음이나 고음이 아닌 중음에 대해 얘기하는 것이 정말 애매했는데 처음으로 중음을 아름답게 들려주는 이어폰이라고 확신을 갖고 얘기할 수 있는 EVR이었습니다. 제 기준으로 그 어떤 이어폰보다 아름다운 중고음을 들려준다고 생각했어요.

 

고음을 엄청나게 좋아하면서도 그동안의 이어폰 체험을 통해 저음의 중요성을 알았는데 EVR 만큼은 저음이 약한 주제에 저를 소리에 반하게 만든 최초의 이어폰이었습니다. 미친듯이 좋아서 리뷰를 찾아보니 여보컬 킬러라는 별명도 있었는데 백번 천번 공감했고 어느새 EVR 유니버셜과 커스텀 금액을 찾아보는 저를 발견할 수 있었는데...눈물을 흘리며 참았습니다.

 

 

3. ESR MKII (EMPIRE EARS)

EMPIRE EARS ESR MKII

엠파이어 이어폰 체험 전반 마지막은 ESR MK2가 되었습니다. 일단 전반에 접한 3개 이어폰 중에는 무적권 디자인 1등이라는 생각이 들 정도로 고급스럽고 인상적인 ESR 유니버셜 버전이었어요. 대신 이어폰 쉘 두께가 다시 두꺼워지긴 했지만 확실히 디자인 간지 좔좔입니다.

 

EMPIRE EARS ESR MKII

ESR을 들으니 이 때는 미리 예상한 것처럼 다시 저음을 되찾은 것을 들을 수 있었습니다. 브라바도만큼 강렬하지는 않아도 일반적으로 좋다고 느끼는 강도의 저음을 충분히 안정적으로 들려주는 것 같았어요. 따뜻하고 무거운 느낌의 음색으로 완성도 높은 소리를 들려준다고 생각했습니다.

 

그렇지만 제 수준에서 특징이 어떻다고 얘기할 수 있는 뚜렷한 매력을 발견하지는 못했습니다. 브라바도와 EVR이 워낙 특색 있는 소리를 들려준 것에 반해 ESR은 전체적으로 밸런스가 잡힌 소리였거든요. 아마도 ESR을 가장 먼저 들었다면 엠파이어 미쳤다라고 생각했을 것 같은 완성도의 소리이긴 했습니다.

 

 

- 엠파이어 이어스(EMPIRE EARS) 이어폰 전반 소감-

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먼저 말한 것처럼 엠파이어 이어스는 처음부터 저의 기대감을 충족시켜주는 것을 넘어서 제국의 환상적인 소리를 들려준 브랜드였습니다. 그중에서도 특히 EVR MK2를 처음 들었을 때의 감동은 무슨 수식어를 붙여서 표현하면 좋을지 모를 정도로 환상적이었고 엠파이어라는 브랜드를 알게 되어 행복한 하루였네요.